Für Dalad Kambhu ist Berlin im Vergleich zu Paris, London oder New York eine sehr grüne Stadt. Die Gegend um den Berliner Hauptbahnhof kann diese These allerdings nicht stützen, im Gegenteil. Dominant erheben sich Beton, Stahl und Glas in den blauen Himmel. Die Straßen und Fassaden sehen wie frisch gefegt und anschließend abgeduscht aus. Ein Traum für Architekten mit Affinität zu urbanen Strukturen und klaren Formen. Grün ist hier nur Kambhus Jacke, über die sie lässig ihren Rucksack trägt.

Während die Sterneköchin für die neueste Episode der „High Performance Chef“-Serie – eine Kooperation zwischen AMG und dem MICHELIN Guide – durch die Bertha-Benz-Straße läuft, ist es verblüffend, welche Gemeinsamkeiten die beiden Frauen einen. Bertha Benz, der erste Mensch, der jemals ein Auto über eine längere Strecke fuhr, auf der einen Seite. Dalad Kambhu, thailändische Köchin und eine der sehr wenigen Frauen, die einen Stern vom MICHELIN Guide verliehen bekamen, auf der anderen. Kambhu ist vielleicht keine Pionierin wie die Ehefrau von Carl Benz, dem Erfinder des Benz-Patent-Motorwagens aus dem Jahr 1886. Wie Bertha Benz hat sie sich jedoch auf ihrem Weg nie beirren lassen und sich in einer von Männern dominierten Welt ihren Platz erarbeitet.

Geboren in Austin, USA, und aufgewachsen in Bangkok, Thailand, bekommt Dalad Kambhu ihren Kampfgeist quasi als Familienerbe in die Wiege gelegt. Während ihre Urgroßmutter die erste weibliche Unternehmerin des patriarchalisch geprägten Landes in Südostasien war, hat ihre Großmutter die Familie mit klarer Hand geführt: Ein „Ja“ bedeutete ja und ein „Nein“ bedeutete nein. Sie hatte das letzte Wort und damit Schluss!

Diese Durchsetzungsfähigkeit besitzt auch Dalad Kambhu: „Wenn man mit solch starken Frauen aufwächst, gibt das einem den Glauben und das Wissen, dass man alles erreichen kann, was man will. Ich weiß nicht, ob mich die Frauen in meiner Familie angetrieben haben, aber sie haben mein Fundament gesetzt. Das Fundament, das ich benötige, um eine Frau mit einer Stimme und Selbstvertrauen zu sein.“

Dalad geht mit Anfang 20 zum Studieren nach New York. Sie arbeitet teils ohne Bezahlung in Restaurants, um das Handwerk als Köchin zu erlernen. Der Weg in die Küche wird ihr jedoch versperrt: „Ich wurde nie als Köchin in der Gastronomiebranche ausgebildet, da man mich nicht in der Küche haben wollte. Man wollte mich nur als Kellnerin oder im Service, um einen guten Eindruck zu machen.“ Da ihr die Aromen aus ihrer Heimat fehlen, beginnt sie für sich und ihre Freunde die Gerichte zu Hause zu kochen. Und ihre Freunde wollen mehr. So bringt sie sich das nötige Rüstzeug eben selbst bei.

Das sieht der MICHELIN Guide ebenso. Deshalb wurde das Restaurant „Kin Dee“ bereits zwei Jahre nach Eröffnung mit einem MICHELIN-Stern ausgezeichnet. Besonders hervorgehoben werden die ganz eigene Idee, die hinter dem Konzept steht, die authentische Küche und das Gespür für stimmige Kombinationen. Für Kambhu kam der Stern überraschend, da sie als ungelernte Köchin einen besonderen Weg eingeschlagen hat: „Normalerweise würde man für ein paar Jahre auf die Kochschule gehen und sich dann im Arbeitsleben die Sporen verdienen. Ich hatte nichts von alledem. Ich habe einfach ein Restaurant eröffnet und wurde sofort Chefköchin. Und innerhalb von zwei Jahren bekam ich einen Stern. Es kam wirklich unerwartet.“ Der Stern gebe ihrer Arbeit und ihrem Küchenteam, welches nur aus Frauen besteht, Glaubwürdigkeit, erzählt sie uns. Er öffne den Horizont für viele Menschen, die daraufhin zu ihr kommen und ihre Kreationen probieren wollen. Dabei hatte Dalad Kambhu schon immer nur ein Ziel: Gerichte zu kreieren, die so köstlich sind, dass man immer mehr davon möchte.

Diesen Drang, sich kreativ auszuleben, entdeckt Kambhu bereits in jungen Jahren: „Ich mag es zu zeichnen, zu skizzieren. Früher habe ich viel Klavier gespielt. Diese Zeit habe ich schon fast vergessen. Ich liebe es einfach, Dinge mit meinen Händen zu tun.“ Heute konzentriert sie sich voll auf ihre Kochkunst. Gekonnt drapiert sie gehobelten Sellerie, gebratenen Spargel oder rohen Fisch in farbenfrohen Arrangements. Ihre Kreationen sehen zart aus. So elegant, dass man kaum glauben möchte, wie kraftvoll die Aromen sind, die sich in ihnen verbergen.